例えば、暑い日や運動をしたときに汗をかくのはあくまで生理的な症状で、特に治療の必要はありません。また、太った人が汗をかきやすいのも、皮下脂肪が体内の熱の放出を妨げるからで、むしろ汗をかくことは必要なことだといえます。これらの症状と多汗症とは全く異なります。
多汗症は気温や運動などとは関係なく大量の汗をかきます。
多汗症の明確な定義はありませんが、症状が重くなると掌などに玉のような汗をかいてペンが持てなくなったり、車のハンドルが滑って握れなくなったりと、生活に支障が出るようになってしまいます。
しかし最近では多汗症治療も進み、症状や汗をかく部位によって治療方法が選択できるようになってきました。
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わきがとは汗腺のひとつであるアポクリン腺から分泌される汗が脇の下で繁殖した雑菌と混じり合い、強い臭いを発する症状です。一方、多汗症は汗腺の中でも主にエリクン線から大量に汗をかく症状をいいます。汗の臭いについても多汗症の症状としては問われません。
しかし、わきがの人は汗をかきやすい傾向にあるため、病院などに治療に訪れる人の中でもわきがと多汗症を同時に発症しているケースは少なくありません。
また、わきがの人が臭いを気にするあまり、ストレスから多汗症を引き起こすケースもあるといいます。多汗症とわきがとは別の病気ではありますが、超音波手術といった治療法のように、最近で両方の症状を同時に治療する方法も確立されています。
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発汗する場所も部分的であったり全身であったりと様々ですが、一箇所を治療すると、治療していないほかの個所の発汗症状も改善されるといった連動性があることが判っています。
また、多汗症は発汗する量によっていくつかの段階に分けられ、治療を考える際のおおまかな基準にもなっています。
例えば掌に汗をかく多汗症の場合、「レベル1」はじっとりと掌が湿っている程度のもの。
一見しても分かりにくいのですが、光が当たると光って、汗ばんでいるのが分かります。
「レベル2」は見た目にも汗をかいているのがよくわかり、掌が濡れている状態を指します。
「レベル3」になると汗が玉になり、掌から滴り落ちる状態になります。
一般的にレベル3の症状になると、治療が必要になると考えられることが多いようです。
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人が汗をかくのは副交感神経に比べて交感神経の働きが活発になっているときですが、多汗症の人は何らかの原因で交感神経の働きが過敏な状態になっているか、交感神経と副交感神経との切替がうまく働いていないと考えることができます。
つまり多汗症の治療をする場合には、自分の自律神経の乱れがどうして起こっているのか原因を特定できればスムーズな治療が期待できるといえるでしょう。
ただし、多汗症の原因はひとつだけではなく、いくつかの原因が複合的に絡み合って発症するケースが多いといわれています。そのため、多汗症を発症する主な原因を把握しておくことも、多汗症を治療する上で助けになると考えられます。
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精神的ストレスが多汗症の原因だと考えられるのは、ひとりでいると多汗症の症状が治まったり、朝会社に通勤する際にはたくさん汗をかくのに帰宅する際にはその症状が出ない場合などです。また、几帳面で潔癖症の人が多汗症になりやすいといわれています。
しかし、そういった性格の人が必ずしも多汗症と結びつくわけではなく、それと同時に精神的ストレスだけが原因となって多汗症を引き起こすことも少ないとも考えられています。
精神的ストレスが多汗症の原因のひとつである可能性が高いケースでは、多くの場合、心療内科などで治療を受けながら、それと平行して多汗症の治療が進められます。
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病気が原因となって多汗症を発症した場合には、ある日突然汗を多量にかくようになった、などということも起こり得ます。そういった場合には多汗症の治療をする前にまず内科的な検査や診察を受け、病気の治療の方を優先的に進めることになります。
多汗症の原因となる病気には甲状腺機能亢進症（バセドー病）や糖尿病、副腎腫瘍の一種である褐色細胞腫などが挙げられます。
また循環器系や呼吸器系に疾患を抱えている場合や結核などで全身の衰弱が見られる場合、そのほか中枢神経や内分泌異常、代謝異常などが原因となって多汗症が起こることもあり、これらの場合でも病気の治療が優先されることになります。
このように、病気が原因となって多汗症を発症する場合にはほとんどが全身に症状があらわれるため、全身性多汗症といわれることもあります。
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この場合には、まずはホルモンバランスの異常を整える治療が行われます。
これと似たケースが更年期が原因となって起こる多汗症です。更年期になると黄体ホルモンやエストロゲンのような女性ホルモンの分泌が減少するためにホルモンのバランスが崩れ、多汗症の症状があらわれることがあります。更年期が原因となって多汗症を発症するのはほとんどが女性です。
この場合には婦人科で更年期の治療をすると同時にメンタル面の治療が行われることになります。
近年注目されている「大豆イソフラボン」は、女性ホルモンと似た働きをするため、女性ホルモンの減少からホルモンバランスに異常をきたして多汗症を発症した場合に効果的だと考えられます。
実際には遺伝が子供の発症する多汗症の直接の原因となるケースは少ないと考えられています。ただし、子供が親の気質や性質を遺伝として受け継いでいる場合には、親が精神性の多汗症を患っている場合に子供も精神性の多汗症になりやすいといった、間接的に遺伝が多汗症を発症させる原因となる可能性がないとは言い切れません。
多汗症は多くの場合、思春期以降にその症状が出るため、子供の多汗症の数はそう多くはありません。ただ、精神的なストレスから多汗症を発症すると考えにくい乳幼児にも多汗症の症状があらわれることがあり、この場合には原因が不明であったり、遺伝が原因だと推測されることはあります。
通常子供は汗っかきで、汗が臭うこともあるため、治療が必要なのではないかと心配になることもあるでしょう。しかし、気温や体温の上昇が原因で汗をかいたり動き回って汗をかくのは決して病的なものではなく、特に治療も必要ありません。
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多汗症の中でも頭や顔、体の広範囲にわたるような全身に多量の汗をかく種類のものを「全身性多汗症」と呼んでいます。
全身の多汗症を発症する原因は不明であったり体質と考えるしかないような場合もあります。しかし全身の多汗症の多くの場合に、例えば糖尿病などといった一見多汗症とはあまり関係がないような病気や疾患などの要因が潜んでいる可能性があります。
そういったケースでの多汗症の治療では、その原因となった病気の根本的な治療をしなければ治癒も難しいと考えられます。
特に理由もないのに全身に多量の汗をかくようになったという場合にはすぐさま専門医の診察や健康診断を受け、全身の多汗症の原因となようなる病気がないかどうかを調べることが先決となります。
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局所性の多汗症でよくみられるのが、手のひらに汗をかく多汗症や足の裏に汗をかく多汗症、脇の下に汗をかく多汗症、頭に汗をかく多汗症、顔に汗をかく多汗症などです。
局所性の多汗症は特定の数種類の箇所に汗をかくケースもありますが、ほとんどの場合で互いに連動してほぼ同時に発汗します。その中でも、特に手のひらと足の裏が同時に発汗するケースが多く、次いで脇の下に発汗するケースが多くみられます。
局所性の多汗症は自律神経の乱れとともに精神的な面が原因となると考えられる種類のものが多いため、治療の方法も手術のような物理的な治療から精神面の治療に至るまで様々な種類のものが行われています。
ただし、局所性の多汗症の場合でも、頭部に汗をかくくる病や顔や体の片方だけに汗をかく動脈瘤など、別の病気が原因として潜んでいると考えられる場合もあり、注意が必要です。
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人は交感神経が優位な状態になると汗をかきやすくなりますが、精神性の多汗症の場合はもともと交感神経が過敏に反応するタイプの人がストレスや緊張状態に晒されることによって交感神経が優位な状態になり、大量に発汗するという種類のものです。
精神性の多汗症を発症する正確なメカニズムは今のところはっきりとはしていませんが、精神性の多汗症の治療はまず心をリラックスさせるための治療が主流となります。
精神性の多汗症は、その原因が自分自身の気付かないところにある場合もありますが、対人面でのデリケートな問題を抱える種類のものもあるため、その治療も複雑です。
また、多汗症であることがさらに心のプレッシャーとならないように、周囲の十分な理解も必要になってきます。
局所性の多汗症の中でも頭部や顔に汗をかく多汗症の場合は、他の箇所と違って隠すことができません。また、頭部の場合はフケが出やすかったり髪の毛が濡れて外見的にも不潔な印象を与えかねないため、人に見られることが余計にストレスとなり、さらに状態が悪化することも多いといわれています。
頭部の多汗症は手のひらに現れる多汗症などと比べて症例が少ないため、未だ十分な治療法が確立されているとはいい難い面があります。
手術による治療法もありますが、完治する率は80％程度といわれ、やはり手のひらの多汗症などと比べて低くなっています。
最近では薬を塗る治療もありますが、現在のところ、毎日のシャンプーや頭部のマッサージがもっとも手軽にできる対処方法だといえるでしょう。
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局所性の多汗症はメンタル的なものが原因として考えられることの多い多汗症ですが、顔面の多汗症もその例に漏れず、糖尿病や甲状腺の病気が原因となるケースを除いて、多くがメンタル的な面を原因として発症すると考えられています。
そのため、汗が気になれば気になるほどさらに汗が出てしまうという悪循環が起こることも少なくありません。
顔面の多汗症の治療の場合は、手のひらなどの局所性の多汗症の場合に行われるような手術による治療の成功率が高いとはいえないため、心療内科や精神科での治療が重要視されます。
また最近では、有効な治療方法のひとつとして、ボトックス注射にも注目が集まっています。
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手掌の多汗症の場合はほぼ1日中そういった汗をかいている状態にありますが、手掌の多汗症の症状が重い場合では日常的に手掌に玉のような汗をかき、書類を傷めたり手が滑って物が持てないといった深刻な状態が起こっています。
局所性の多汗症の場合は精神的な面が原因となるケースが多いのですが、特に手掌の多汗症ではそのパーセンテージが多くなっています。そのため、手掌の多汗症の治療では心療内科や精神科などでのメンタル的な治療が重要であると考えられています。
ただ、他の局所性の多汗症と比較すると手術などの物理的な治療も効果的なため、手術という手段を選択する人は少なくありません。
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足裏多汗症は手掌多汗症と同じように、局所性多汗症の中でも特に精神的な面が原因となる可能性が大きい多汗症として知られています。また、手掌多汗症と足裏多汗症を併発しているケースも少なくありません。
足裏多汗症は症状の重いものになると、靴下がびしょびしょになってしまったりサンダルが履けない状態になります。また、靴を履くことによって臭いの原因となったり、水虫に罹かりやすくなったりもするため、足裏多汗症の場合は常に足の清潔を保つことが大切です。
足裏多汗症は局所性の多汗症の中でも最も精神的な治療が重要視されるもののひとつですが、手掌の多汗症の治療と同様に、手術などの物理的な治療も効果的です。そのため、最近ではリスクの比較的少ないボトックス注射による治療を受ける人も増えています。
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